Наталья Терентьева и Елена Соболева

СРЕДА ОБИТАНИЯ

Было раннее весеннее утро. Солнце только что взошло

и осветило маленький сад. Старый садовник ковырялся с

розами. Его помощник возился с дендронами - капризны-

ми растениями, завезенными с Барбадоса. Стажеру, устро-

ившемуся только на этой неделе, доверили высаживать

карельскую березу. А оно страдало. Оно лежало прямо на

солнцепеке. Было жарко. Хотелось пить. Ветер высушил

остатки утренней росы, которая еще час назад освежала

его. Кто-то обгладывал его. Если бы оно умело кричать,

оно бы завизжало так, что у мимозы стыдливой сверну-

лись бы лепестки, и только что высаженные луковицы

тюльпанов зарылись бы еще глубже, а если бы оно умело

двигаться, то его бы уже здесь не было.

***

Корабль-челнок, следующий на Землю, уже неделю как

застрял на планете, числящейся в Звездном Каталоге под

индексом ЕХЕ-123. Возникшие проблемы с двигателем

заставили его совершить вынужденную посадку. К счас-

тью, воздух на планете более или менее подходил для ды-

хания. Экипаж корабля состоял из капитана Кэпа, меха-

ника Меха и единственного пассажира - студентки этног-

рафического института внеземных цивилизаций Этны.

Капитан был старый космический волк. Он ушел в от-

ставку, отслужив 22 года в военном флоте, и вот на старо-

сти лет открыл свое дело. Меха Кэп нашел случайно, избо-

роздив пол-Вселенной в поисках подходящего механика.

Он подобрал своего будущего партнера в открытом кос-

мосе, где тот оказался в результате пожара, случившегося

на его крейсере. Этна же навязалась им на планете-ку-

рорте Амореус, где проводила каникулы. Она истратила

там все свои деньги, и ей ничего не оставалось как доби-

раться до дома ракетостопом. Мягкосердечный Кэп взял

ее с собой.

Совершив посадку на ЕХЕ-123, Мех попытался связаться

с ближайшей навигационной базой. Но у него ничего не

вышло, так как весь эфир заполняли радиоволны неизвес-

тного происхождения. Предварительные исследования

планеты, произведенные зондом-разведчиком, показали

полное отсутствие больших скоплений металла, а следова-

тельно и развитой технической цивилизации. Приходи-

лось рассчитывать только на свои силы. Планета напоми-

нала Землю, на ней было несколько участков суши, разде-

ленных водой. Правда, флора и фауна, в отличие от зем-

ной, не была столь разнообразна. На континенте, где совер-

шил посадку корабль, был всего один вид деревьев и один

вид животных, напоминавших гигантских лягушек, покры-

тых белой шерстью, которые паслись стадами. Землетря-

сения, очевидно, здесь не были редкостью. С момента по-

садки было четыре сильных и три небольших землетрясе-

ния. Кэп молил Бога о том, чтобы почва не разверзлась

прямо под кораблем. Планету трясло словно в лихорадке.

На сегодня был запланирован полет в сторону наибо-

лее активного радиосигнала. Лететь собирались Кэп и Этна,

а Мех наконец заснул после двух дней бодрствования.

Период вращения планеты вокруг своей оси равнялся при-

мерно семи земным дням, и это совершенно сбило с толку

его биологические часы. Капитан снарядил спасательный

шлюп для экспедиции. Путешествие не заняло много вре-

мени, источник радиоволн был обнаружен через час лета.

Исследователи нашли что-то вроде деревни. Издалека она

напоминала чертеж - правильные круги и прямоугольни-

ки. Определенно, это было создано какой-то разумной фор-

мой жизни. Вскоре эта форма была ими обнаружена. Ког-

да они подлетели поближе, то обнаружили, что прямоу-

гольники образовывали вкопанные по лодыжку в землю

существа, которые стояли совершенно неподвижно с зак-

рытыми глазами. Через некоторое время к ним подошли

другие туземцы, которые стали их поливать.

- Смотри, смотри, - вскрикнула Этна, - там же дети.

Действительно, около взрослых были вкопаны их ма-

ленькие копии, также безучастные ко всему происходяще-

му.

- Они пытают детей! - воскликнула она, и потянулась к

пульту управления с намерением прийти к бедным де-

тям на помощь, но Кэп вовремя успел остановить ее.

цами на неисследованных планетах! К тому же, непохоже,

что они страдают. По-моему, они чувствуют себя очень

хорошо. Скорей всего, это что-то вроде наших грязелечеб-

ниц.

Кэп увеличил изображение на экране, и они с интере-

сом начали рассматривать аборигенов. Они были челове-

коподобными, но какого-то лиловатого цвета, небольшого

роста. Совершенно лысые, без бровей и ресниц. И голые.

Единственным украшением у них был шейный платок.

Те, которые поливали, носили желтый, а те, кто лечился,

зеленый. На детях не было платков. Что-то было стран-

ное в том, как они двигались.

Тут локатор запеленговал несколько радиопередатчи-

ков.

- Похоже, каждый из этих ребят таскает с собой пере-

датчик! -воскликнул капитан.

- Хм, и где же они его прячут? - ехидно спросила Этна.

- Где-где, в голове. Возможно, они так общаются. Мы

слышим звуки, а они .слышат. радиоволны. Почему бы

и нет?

- Может, все-таки познакомимся с ними поближе, они

мне кажутся дружелюбными...

- Тихо, тихо, детектор металлов что-то обнаружил, ле-

тим туда...

-**

Бо сидел около Отражателя, и в который раз пытался

вспомнить момент своего рождения. Здесь обычно собира-

лась толпа жаждущих увидеть свое отражение. Но сейчас

было чрезвычайно тихо. Сегодня был Ритуальный День.

Гнездо в очередной раз опустело. Все отправились к мес-

там своего появления на свет. Новые же обитатели Гнез-

да, рожденные сегодня, были еще слишком малы, чтобы

Бо мог с ними общаться. А играть в .передай мысль по

кругу. ему не хотелось, хотя раньше нравилось так прово-

дить время. Но он уже давно для себя решил, что вышел

из этого возраста, считал себя взрослым, а среди взрослых

было принято выражать мысли словами и произносить их

вслух. Собственно, Бо так и делал, когда был маленьким.

Он не мог понять, как его сверстники часами общаются, не

разговаривая.

До тех пор, пока однажды его не напугало стадо прыгу-

нов. Он тайком собирал в лесу ягоды спрага, которые счи-

тались несъедобными. Бо предпочитал их традиционной

пище глумов - сердцевине дерева .уди-уди.. Ему-то зап-

рещенные ягоды не причиняли вреда. Но когда он угос-

тил своего лучшего друга, тот изменил цвет кожи и был

помещен в лазарет, где все время спал, и только два раза

проснулся для того, чтобы набрать воздуха. На этот раз за

ягодами пришлось идти далеко, все близлежащие поляны

вытаптывались взрослыми, чтобы младенцы случайно не

отравились. Он почти дошел до пастбища диких прыгу-

нов, до него доносились их повякивания. Прыгуны были

миролюбивыми животными, хорошо одомашнивались, но

в неволе не размножались. Это был один из основных ви-

дов транспорта, использующихся на Глумиуме. Видимо, в

тот раз произошедший неподалеку в горах обвал привел

стадо в ужас, и они понеслись прямо на маленького Бо.

Он прижался к дереву и не мог бежать, словно при-

гвожденный страхом и только повторял про себя: .Идите

к озеру, идите к озеру!.. Неожиданно животные останови-

лись, развернулись и вслед за вожаком направились к

водопою. Оправившись от потрясения, Бо подумал: .А они

ведь послушались меня! Вряд ли это было случайностью..

Тогда он попытался мысленно приказать ближайшему

прыгуну подойти к нему. Тот недоверчиво покосился, но

все-таки приблизился. Бо угостил его собранными спрагодинами, и прыгун заметно подобрел, довольно фыркнул и,

кроме того, Бо почувствовал, что прыгун предлагает его

подвезти, как будто бы тот сказал ему об этом сам.

Так Бо обнаружил в себе способности не только читать

мысли других, но и передавать свои. С тех пор Бо любил

играть в .передай-мысль-по-кругу.. Это была единствен-

ная игра, в которую он умел играть. Другие же были дет-

ские развлечения были не для него. Игра .задержи-дыхание. приводила к продолжительному обмороку, а игра

.измени-цвет-кожи. была и вовсе ему недоступна, он все-

гда был одного и того же шоколадного цвета. Дети драз-

нили его за это, обзывая его одноцветным. Хотя зимой его

кожа все-таки изменяла свой цвет - она немного светлела.

Холодное время года приносило Бо много неприятнос-

тей. Он намного чаще падал в обморок, чем обычно. На

него плохо действовал разреженный воздух. Бо вообще

был слабым и болезненным: часто и много спал, пример-

но семь раз за день, был очень медлительным и долго рос.

За время его пребывания в Гнезде сменилось несколько

поколений. Кроме того, у него было странное заболевание,

которое не наблюдалось ни у одного обитателя Гнезда. Он

покрывался шерстью, такой же, как у прыгунов. Особенно

отвратительно она выглядела на голове. Его безуспешно

лечили, натирая соком .уди-уди., волосы выпадали, но

затем вырастали снова. Все считали его уродом, и в глу-

бине души Бо с ними соглашался.

А еще у него до сих пор не было ребенка. Чтобы появи-

лись дети, исполнялся ритуал посадки, и через несколько

оборотов Глумиума рядом с каждым посаженным выра-

стало по два детеныша, которые занимали их места в Гнез-

де. Но не всегда все шло так гладко. Бо надолго запомнил

тот день, когда вместе со всеми отправился воспроизво-

диться. Выпускники пошли на грядки, где отряд глакушеров уже подготовил почву для высадки. Шедший ря-

дом с ним глум по имени За сказал:

- Знаешь, а я был в пещерах... Там такое творится!

За был очень любопытен и знал многое, чего детям не

положено. Он всегда был в курсе происходящих событий,

а теперь он добрался и до пещер. За, путаясь в мыслях,

продолжал:

- Там все стены, да, в пещерах, там живут ну просто

старые такие, фу, и стены там старые, там растут плоды

дерева, но только плоские, я не смог их сорвать. А потом

пришли ну те, старые такие, я спрятался, а они притащили

с собой много листьев, ну, и они натирались ими, но закапывать-то их некому, нет там глакушеров. И камень кру-

гом, представляешь! А они все говорят, и так громко, вслух,

не мыслями, я не понял, что они говорят, и смеются, прыга-

ют, и падают, я испугался, закричал и выбежал. А они не

заметили меня, так им было весело. Я и подумал, может, и

нам не закапываться?

Когда Бо вместе со всеми натерся молодыми листьями

.уди-уди., он увидел, как За спрятался за деревьями. Глакушеры поймали его и высадили на грядку. А он вместо

того, чтобы погрузиться в транс, как и полагается плодя-

щемуся, быстро выкопал себя и стал носиться с радостны-

ми воплями, крича, что жизнь прекрасна и удивительна, и

пытался выкопать остальных. Те, кого он успел освобо-

дить, начинали вести себя также, словно заражаясь безу-

мием. Бо смотрел на все происходящее и ничего не пони-

мал. Блаженное состояние транса не приходило к нему, и

тем более ему не хотелось веселиться.

Для него этот знаменательный день закончился отнюдь

не так радостно как начинался. Простояв в земле несколько

часов и борясь со сном, он в конце концов потерял созна-

ние от холода. Его нашли глакушеры. Когда его выкопа-

ли, то не обнаружили ни одного корня. Бо отправили об-

ратно к детям. Потому что каждый глум в Гнезде должен

был родить ребенка, и только тогда он признавался взрос-

лым. Неписаный закон глумов говорил: .В начале пути

роди детей, дойдя до середины вырасти .уди-уди., и на

склоне лет ты волен делать что хочешь.. Некоторые из

тех, с которыми Бо дружил в детстве, давно произвели на

свет двух положенных детей, и теперь занимались выра-

щиванием дерева, а многие уже достигли пещер Отдохно-

вения. Да что там говорить, дети их детей покинули Гнез-

до несколько лет назад. Бо пытался с ними встретиться,

но с плантаций его выгнали, потому что он не стал родите-

лем.

Поход в пещеры закончился еще более плачевно. Ког-

да-то, во время прогулки на прыгуне, Бо нашел камень

черного цвета с красивыми блестящими прожилками, ко-

торым можно было рисовать. У Отражателя он сделал

несколько своих портретов, таясь от своих товарищей по

Гнезду, сам не зная почему. Из рассказа За Бо понял, что

те, кто живет в пещерах рисуют на стенах пещер плоды

священного дерева .уди-уди.. Возможно, его рисунки на

его встретил самый старый из живущих глумов. Он так и

представился:

- Я самый старый из живущих глумов, но никогда не

видел таких уродливых созданий. Что тебе здесь надо, де-

теныш?

Бо молча протянул ему кору. Тот близко поднес рису-

нок к подслеповатым глазам, обнюхал, а потом вдруг стал

его рвать и с яростью топтать ногами.

- Ты осквернил кору священного дерева своей физиономией! Как ты посмел заниматься Изображением! Это

привилегия живущих в пещерах!

Бо не знал, что такое привилегия, да и времени поду-

мать над этим у него не было, потому что на крики стари-

ка сбежались другие глумы.

- Ты - позор для своего предка, - не унимался старик. -

Кто твой родитель? Пусть он идет сюда.

Кто-то сказал:

- Это же Бо, у него нет детей и нет родителя. Он даже

не помнит место своего рождения.

Тут Бо не выдержал и крикнул:

- Я помню! Я знаю своего родителя. Меня нашли ря-

дом с отражателем. Отражатель - Мой родитель!

Глумы изумились, что он говорит вслух, и говорит так

дерзко. Посовещавшись, они вынесли приказ, запрещав-

ший Бо ходить на плантации .уди-уди., не говоря уже о

пещерах. На самом деле Бо соврал им. Он не знал, кто его

родитель. Но ему так хотелось быть как все.

С тех пор прошло много лет, и в этот Ритуальный День

Бо был, как всегда, у Отражателя. Он сидел и ел свои лю-

бимые ягоды.

Неожиданно в его голове возникли голоса. Бо понял,

что их обладатели ищут что-то под названием .металл..

В небе возникла серебристая точка, которая при прибли-

жении оказалась уменьшенной копией Отражателя. Шту-

ковина плавно и бесшумно опустилась невдалеке от Бо,

который успел укрыться за громадой Отражателя. А го-

лоса продолжали свою болтовню у него в голове. Он не

всегда улавливал значение произносимых слов, но общий

смысл фраз был ему ясен.

- Ой, Кэп, откуда здесь аварийная капсула? Неужели

здесь какие-то бедолаги потерпели крушение.

- Не вижу другого объяснения. Эта планета не похожа

на курорт, а подобный вид транспорта явно не предназна-

чен для туристских путешествий. .Аварийками. пользу-

ются только при крушениях. Нам повезло, мы можем

снять с нее стабилитрон и поставить на нашу ракету вза-

мен того, который испортился. Он барахлил с момента

нашего старта, а теперь и вовсе отказался работать. То-то

Мех обрадуется. Наконец-то мы доберемся до Земли.

- Я поражаюсь твоему эгоизму, ты даже не подумал о

людях, которые могли спастись на этой капсуле. Может,

они выжили, и мы должны помочь им вернуться домой.

Там могли быть дети!

- По людям ты у нас специалист, ты об этом и думай.

А по мне, главное - чтобы груз был доставлен целехонь-

ким и вовремя. А что касается людей, мы ведь не знаем,

когда произошла авария. Может, это было много лет на-

зад, и тогда они наверняка погибли. Эта планета не очень-

то дружелюбна к человеческому организму: то жар, то

холод, то воздух разрежается. И этот чертовски длинный

день. Тьфу, я бы наверняка помер. Но, конечно, можно по-

смотреть бортовой журнал, а потом для очистки совести

поискать того, кто прилетел на этом драндулете. Если он

жив, он естественно, предпочтет вернуться домой.

Этна и Кэп выбрались из шлюпа и направились к кап-

суле. Она представляла собой ракету в миниатюре, но мог-

ла доставить своих пассажиров лишь до ближайшей пла-

неты, и не была предназначена для межзвездных переле-

тов. Кэп нажал на скрытое углубление, и невидимый люк

открылся. Первым делом Кэп направился в рубку, и не

очень-то удивился, обнаружив там пробоину - на капсуле

не было метеоритной защиты. На этой планете метеориты

были не редкостью, особенно в верхних слоях атмосферы.

И хотя автопилот умудрился посадить капсулу, одно из

пассажирских кресел было катапультировано. Видимо,

сложившаяся ситуация угрожала жизни человека.

- Видишь, Этна, - сказал Кэп, показывая на кресло, - тут

действительно кто-то спасся. Пока я снимаю стабилитрон,

посмотри бортовой журнал, давно ли это все произошло.

Этна включила запись видеобортжурнала. Все аварий-

ные капсулы имели полную запись всего происходящего

на корабле за время полета. На экране возникла рубка

межзвездного корабля, но людей не было видно. Раздался

мужской голос:

- Исследовательский корабль .Галилей-24. с тремя

людьми на борту терпит бедствие в районе планеты ЕХЕ-

123 звездной системы Г-2. Если кто-нибудь слышит нас,

придите на помощь. Будем совершать вынужденную по-

садку на планету... Дина, отнеси ребенка в аварийную кап-

сулу и жди меня там.

На экране возник мужчина и склонился над пультом

управления. В это время в рубку вошла женщина. Муж-

чина сердито сказал:

- Почему ты не осталась в капсуле с Бобби? Немедленно

вернись туда, я уже иду.

Женщина не успела ничего ответить. Яркая вспышка

стерла их изображения с дисплея. Этна продолжала си-

деть, уставившись в мертвый экран, оживляемый только

помехами. Будучи девушкой чувствительной, она едва не

расплакалась:

- Они все погибли, ребенок тоже. Один он вряд ли вы-

жил не этой планете.

Этна повернулась, чтобы спуститься в машинное отде-

ление. И замерла от удивления. На пороге рубки стоял

высокий отлично сложенный загорелый молодой парень

со странным безбровым лицом. И, о, ужас, совершенно

голый. Этна, не долго думая, прибегла к известному всем

женщинам способу защиты. Она завизжала.

На ее крики прибежал Кэп, вооруженный пневмомонтировкой. Увидев, что тут происходит, он удивился не мень-

ше Этны, но визжать не стал. Сам гость был шокирован

не меньше остальных. Эти существа были так не похожи

на жителей Глумиума, но были похожи на него самого. И

они как-то сумели открыть Отражатель! Он было бросил-

ся бежать, но дорогу его преграждал один из них, не гово-

ря уже об угрожающей палке в его руке. Впрочем, посети-

тель тут же почувствовал, что их намерения не были враж-

дебными.

- Ну я же тебе говорил, Этна, никаких контактов с або-

ригенами. Откуда он взялся? Только не говори мне, что он

тут живет.

- Да какой это абориген, местные аборигены по сравне-

нию с ним заморыши и к тому же лилового цвета. Един-

ственное, что их объединяет, - это отсутствие волос. Но это,

наверно, от недостатка витаминов и ужасных климатичес-

ких условий. Это, по-моему, выросший ребенок с потерпев-

шего бедствие корабля.

- Ничего себе ребеночек. И что мы будем делать с этим

космическим маугли? Спасать его? Но ведь добровольно

на корабль он не пойдет, а силой мне с ним не справиться,

и убедить его вряд ли удастся. Ставлю ящик виски .Небо

в алмазах., что он не умеет говорить.

- А что такое виски? - спросил Бо, старательно выгова-

ривая слова, словно на экзамене по английской граммати-

ке. Монтировка выпала из рук Кэпа, а рот открылся от

удивления.

- Этот абориген еще и разговаривает.

Этна сказала победным тоном:

- Ага, виски теперь мой. Так и быть, за каждый приго-

товленный тобой обед я тебе буду выдавать порцию.

- Порцию, - повторил Бо. Ему нравилось звучание но-

вых слов. Этна обратилась к способному ученику:

- Меня зовут Этна, - и ткнула пальцем себя в грудь.

- Я знаю, - сказал Бо, - я вас слышал, когда вы летели

сюда. А меня -Бо.

Кэп, несмотря на явные успехи .аборигена., не мог при-

нять его за своего и, следуя своему опыту контактов с ту-

земцами, протянул Бо пластинку земляничной жвачки.

Все аборигены, которых он встречал, просто обожали зем-

ляничную жвачку. Ее у Кэпа на корабле была целая ко-

робка. Про запас.

Бо уже начал привыкать к чужеземцам с шерстью на

голове и даже чувствовал к ним какую-то необъяснимую

симпатию. Кэп впоследствии утверждал, что его жвачка

сыграла не последнюю роль в деле установления контакта

с .аборигеном..

После недолгих переговоров, Бо согласился пойти с ними

в гости на корабль. Кэп направился к выходу. И тут же

вернулся назад:

- Там собралась целая толпа лиловых уродцев, извини

за выражение, малыш, если это твои родственники. Они

машут руками, и, похоже, настроены агрессивно, у них в

руках палки. Жвачка тут не поможет. Будем прорываться

с боем. Этна выбежала из капсулы, и начала говорить:

Но была сбита с ног метко пущенным плодом дерева

.уди-уди.. Бо, зная, чем может все это кончится, подхва-

тил ее и унес к шлюпу, куда уже пробрался капитан, рас-

кидав на своем пути несколько обалдевших от такого на-

хальства глумов. Не ориентируясь в шлюпке, Бо положил

Этну на пульт управления, прямо на радиопередатчик.

Внезапно раздались звуки любимой песни Меха .Ах, моя

крошка, как хорошо нам было вместе, пока не приехала

твоя мама.. Играл третий, заключительный, куплет этой

трагической песни.

Действие, которое оказала эта мелодия на мозги-радио-

приемники глумов, было неожиданным. Они побросали

палки и камни, взялись за руки и стали мерно раскачи-

ваться из стороны в сторону. Этна подумала, что вот так и

возникают мифы и целые религии о богах, сошедших с

неба к живших среди людей. Она решила посвятить это-

му случаю целую главу своей дипломной работы. Кэп

быстренько стартанул, не став разбираться, что же такое

произошло с обитателями деревни. Но взглянув на Бо уви-

дел, что тот пребывал едва ли не в таком же божествен-

ном экстазе, что и его бывшие сородичи.

- Что это такое? - только и сумел произнести Бо.

- Это музыка, - сказала Этна тоном, которым разгова-

ривают с больными, -причем препаршивая.

- Музыка... У нас нет музыки...

Вернувшись на корабль, Этна рассказала Бо его исто-

рию, что его родители были исследователями, и их родной

планетой была Земля. Она показала ему фильм о его ро-

дине, но больше всего Бо заинтересовали библиотека и

фонотека.

Целый час, пока Мех ремонтировал корабль, Бо слушал

музыку. Когда все было готово к отлету, он ответил на

незаданный вопрос Этны, все время вертевшийся у нее на

языке:

- Да, я поеду с вами.

На корабле Бо не переставал удивлять землян. Он ел

только растительную пищу, предпочитая бамбук. Очень

быстро научился читать, причем на нескольких языках

сразу. К концу полета он изучил по книгам, имевшимся у

Этны, десять земных языков, четыре инопланетных и язык

рептилий с планеты Уг, который специалисты так и не

смогли расшифровать. Он спал на третьи сутки через двое

и был совершенно нечувствительным ни к теплу ни к

холоду.

Бо нашел аналог сока .уди-уди. в косметичке у Этны в

виде депиляторного крема и намазывался им каждый день

с ног до головы. Он подходил к каждому и предлагал свои

услуги по удалению уродливых волос. Он никак не мог

привыкнуть к виду своих спасителей и считал их безоб-

разными, в особенности Этну. Волосы у нее на голове были

чрезвычайно длинными да и тело отличалось какими-то

странными формами. Самым красивым он считал Меха.

Тот был маленького роста, лысый, с белесыми бровями и

ресницами, да и долгие вечера наедине с бутылкой прида-

ли его лицу приятный глазу Бо оттенок.

Его телепатические способности в совокупности с про-

стотой обращения доводили их до бешенства.

Однажды, когда они все сидели в кают-компании и пили

вечерний кофе, Бо обратился к капитану:

- Я читал, что колючки глазастого кактуса нужно обра-

батывать смесью соли и теплого молока. Тогда он будет

чувствовать себя хорошо в условиях невесомости. Я по-

нял, вашему-то совсем плохо.

- Что-что, - чуть не подавился Мех, - кто у тебя там

глазастый?

Кэп сделал вид, что ничего не слышал. Он сосредото-

ченно помешивал свой кофе. Но Бо добросовестно ответил

за тайного кактусовода:

- .Глазус кактусис., в просторечьи глазастый кактус.

- Ха-ха, - чуть не умер от смеха Мех. - И давно это с

тобой, а, Кэп?

- Еще в школе он состоял в кружке натуралистов, -

радостно отрапортовал Бо.

Вот это фокус, - издевался Мех.

После такого Кэп уже не мог притворяться, что его это

не касается. Кэп сжал кулаки, готовый в любую минуту

начать драку.

- Это мое дело, - вызывающе сказал он, поняв, что его

репутация космического волка подмочена, - я же не спра-

шиваю тебя. Мех, чем ты занимаешься по вечерам.

- Во всяком случае, не цветочки выращиваю! - заносчи-

во парировал Мех.

- Он выращивает волосы, - с готовностью подсказал Бо.

Тут настала очередь веселиться Кэпу:

- Ага, вот и тебя разоблачили. Ладно уж, помогу я тебе

вырастить несколько колючек на твоем бильярдном шаре,

ведь я специалист.

Друзья посмотрели друг на друга и рассмеялись. Бо

понял, что даже если ты что-нибудь знаешь, иногда лучше

промолчать.

Доставалось и Этне, которая явно была к нему неравно-

душна. Кэп и Мех подтрунивали над ней:

- Эй, Этна, поосторожней с ним, неужели ты хочешь иметь

парня, который будет знать все твои мысли, - говорил Мех.

- В отличие от некоторых, у меня нет тайных пороков.

- Да? А как насчет бутылочки виски, которую ты лю-

бишь раздавить перед сном.

В голову Меха со скоростью летящей книги летел том

этнологического словаря или сборник крылатых выраже-

ний земноводных гуманоидов, смотря что оказывалось под

рукой.

Весь путь до Земли Бо привыкал к земному режиму

дня. Его никак не удавалось отучить от привычки вста-

вать посреди ночи и будить остальных с просьбой объяс-

нить ему свои сны, которые он читал у них в головах.

И только по прибытии на Землю, где он поселился

вместе с Мехом в доме Кэпа, Бо впервые заснул вместе со

всеми. Ему снились глумы в зоопарке. Утром он встал

ни свет ни заря. Сварил себе чашечку ароматного кофе,

взял свежие газеты и уселся на веранде. С нее открывал-

ся прекрасный вид на сад. Маленький пушистый кролик

смешно грыз кору саженца карельской березы. Пришел

садовник и спугнул зверька. Он отругал стажера за то,

что тот поместил саженцы вниз кронами в ямы, сломав

несколько веток. Затем размотал завязанные корни, ак-

куратно засыпал их землей и заботливо полил водой.

Дерево расправило ветви, потянулось к солнцу, корнями

набрало воды. Оно больше не страдало. Оно было созда-

но для этого места. .